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En tant que première années, elles avaient tous les cours d’introduction. Sage avait Souhaiteurs 101 en première heure, Intro en Identification de Souhait en deuxième et Intro au Vœu Pieux en troisième. Après le déjeuner, elle avait Comptabilité Astrale, Lumittérature, Intro à la Réalisation de Souhait et les Jours Dorés. Les écladis elle avait E.P – Energie Physique – et chaque lunadi elle avait Art Ambitieux. Et, comme Lady Stella le leur avait dit, la dernière heure de chaque journée stellaire était marquée Groupe d’Etude.
Sage était dans la Bibliothèque Illumination, à faire des recherches. Elle ne faisait pas un bruit. Mais pour une raison ou une autre, la bibliothécaire lui disait d’être silencieuse.
Sage se réveilla en sursaut. La chambre était toujours sombre. C’était le milieu de la nuit et elle avait rêvé. Mais ensuite elle entendit à nouveau cet étrange bruit sourd – et cela venait de partout dans la chambre. Sage se frotta les yeux. Cassie, murmurant et riant, était baignée dans une lumière dorée. Était-ce l’imagination de Sage, ou avait-elle entendu une amusante petite musique bourdonnante ? C’était plutôt joli, d’ailleurs. « Je dois toujours rêver », pensa Sage. Et elle se rendormit rapidement.
Quand elle se réveilla le matin suivant, Cassie était en train de glisser la porte de sa garde-robe pour la refermer.
Elles bondirent sur le Transporteur Cosmique et rejoignirent les autres étudiantes tandis qu’elles prenaient la route du Café Celeste. Adora les salua de la main depuis un coin de la salle, où elle était assise avec sa camarade de chambre, Tessa, ainsi que Libby et Gemma.
Tandis que les autres Star Darlings arrivaient pour le petit-déjeuner, Adora les salua également.
Quand le petit-déjeuner de Sage arriva, elle découvrit qu’elle n’avait pas tant d’appétit que ça. Trop excitée pour manger, elle picora ses gâteaux-étoiles. Elle était amusée que l’habituellement anxieuse Cassie expédie son bol de Sparkle-O (une céréale brillante que la mère de Sage n’achèterait jamais, en dépit des réclamations et des plaintes de ses petits frères) et en demande même un second au serveur Bot-Bot.
Elle écouta attentivement tandis que le professeur commençait à parler. Son Star-Zap enregistrait tout, et quand elle irait au lit cette nuit-là, elle mettrait ses écouteurs et écouterait les cours de cette journée stellaire ainsi elle absorberait les informations tout en dormant. C’était la façon la plus efficace d’étudier.
Une fille en rouge leva sa main.
Sage avait la tête qui lui tournait. Il y avait tellement d’informations à prendre en compte. La vie sur Wishworld était clairement différente ! Elle espérait que tout cela serait absorbé par son cerveau pendant la nuit, parce qu’elle avait du mal à se concentrer pour le moment.
Sage essaya pour elle-même tandis qu’elle se levait et rejoignait les autres pour sortir de la salle de classe, mais elle ne réussit pas, elle non plus. Elle suivit le groupe descendant le long d’un couloir, vers un Ascenseur Vertical Flash qui les attendait, ses portes vitrées ouvertes. Elles entrèrent à l’intérieur et les portes se refermèrent en glissant bruyamment. Les oreilles de Sage se bouchèrent tandis que l’ascenseur prenait de la vitesse, les emmenant toujours plus haut, plus haut, plus haut dans la tour extrêmement élevée. Elle déglutit péniblement tandis que le sol et les bâtiments de Starling Academy devenaient de plus en plus minuscules. Heureusement, Sage n’avait pas le vertige.
Ding ! Elles étaient arrivées. En zigzaguant soigneusement autour des autres élèves tandis qu’elles quittaient l’ascenseur, Sage fut la première à appuyer pour ouvrir les portes et sortir sur la plate-forme de surveillance. Elle se figea. Elle n’avait jamais rien vu de plus spectaculaire. Le ciel était si clair qu’elle pouvait voir à des kilomètres.
Des étoiles scintillaient, des planètes distantes luisaient, et de temps en temps une étoile filante incandescente zébrait le ciel. Elle se demanda si quelqu’un était en route pour Wishworld pile à cet instant. Sage comprit finalement la véritable signification de l’expression à vous couper le souffle.
Le télescope était si incroyablement puissant que c’était comme si elle était elle-même sur Wishworld, et pas sur une étoile éloignée de mooniums de kilomètres. Elle ne pouvait pas en croire ses yeux. C’était tellement terriblement magnifique que pendant une seconde stellaire elle pensa que ça devait être un rêve.
Elle vit une femme Wishling marchant avec un petit animal à fourrure dans un parc. Elle eut soudain un sursaut quand elle réalisa à quel point les Starlings et les Wishlings se étaient similaires.
Sage bougea le télescope un tout petit peu puis observa un jeune garçon Wishling lançant une balle marron de forme étrange. Elle s’arrêta un moment pour regarder la balle décrire une courbe dans l’air avant qu’un second jeune garçon Wishling ne l’attrape dans ses mains. Ils ressemblent vraiment beaucoup aux garçons Starlings, pensa-t-elle. Pas aussi scintillants, mais mignons quand même. Elle remarqua ensuite un groupe de petits Wishlings main dans la main en cercle tandis qu’ils chantaient. A sa surprise, ils s’effondrèrent soudain sur le sol. Est-ce que quelque chose n’allait pas ? Mais ils sautèrent presque immédiatement sur leurs pieds, en riant fort. C’était un jeu ! Ca ne lui semblait pas en être un amusant, mais de toute évidence ils s’amusaient beaucoup.
Tandis qu’elle déplaçait le télescope comme ci et comme ça, regardant les Wishlings au repos, au travail et jouant, elle écoutait le cours du Professeur Elara Ursa. Elle apprit que les Wishlings étaient désespérément en retard en matière de technologie : leurs ordinateurs et leurs appareils de communication était extrêmement démodés. En outre, leurs moyens de transport étaient lents et encombrants, de plus ils devaient être dirigés par les Wishlings eux-mêmes ! Oh, comme les filles rirent quand elles virent les amusants véhicules que les Wishlings utilisaient pour voyager. La vie sur Wishworld était très intéressante cependant.
Elle se racla la gorge et poursuivit son cours.
Le Professeur Lucretia Delphinus regarda tous les visages confus devant elle et s’adoucit.
Heureusement pour tout le monde, la cloche sonna. Il était temps de se rendre au prochain cours de la journée.
Sage fut consternée quand elle entra dans sa classe de Vœu Pieux et aperçut la fille avec la frange bleu pâle assise au premier rang. Il s’avéra que son nom était Vivica et – sans surprise – c’était un peu une odieuse je-sais-tout. Sage décida de ne pas la laisser l’ennuyer. Vœu Pieux était un cours important. Jusque-là, aucune des étudiantes n’avait eu d’entraînement officiel en manipulation de l’énergie de souhait. C’était quelque chose que l’on pratiquait à la maison avec sa famille. Maintenant qu’elles avaient l’Age de l’Accomplissement, elles étaient prêtes à aiguiser leurs compétences.
Cassie posa gentiment sa main sur le bras de Sage. Cela eut un effet apaisant sur elle. Elle prit une profonde inspiration.
La fille aux cheveux fuchsia entra dans la classe et s’assit toute seule dans un coin.
La salle de classe se remplit. Gemma entra, bavardant avec sa sœur. Leona fut la dernière étudiante à arriver, gesticulant dramatiquement avec ses mains.
Lady Stella et une autre enseignante entrèrent dans la salle.
Le Professeur Margaret Dumarre commença son cours et rappela aux Star Darlings que les enfants Wishlings ne venaient pas au monde avec la connaissance des concepts de base, contrairement aux Starlings. Ils devaient aller à l'école pour apprendre les compétences élémentaires comme compter, écrire et lire. Les élèves de troisième et quatrième année étaient familières avec cette information, mais les étudiantes plus jeunes, qui ne l’apprenait que ce jour-là, étaient encore plus surprises d’apprendre que les enfants Wishlings n’absorbaient pas leurs leçons dans leur sommeil.
Leurs bouches s’ouvrirent de surprise quand elles découvrirent que les enfants Wishlings lisaient et étudiaient des livres faits en papier.
- « Laisse-moi voir ton emploi du temps », dit Sage ce soir-là, se tenant au milieu de la chambre dans une chemise de nuit lavande.
En tant que première années, elles avaient tous les cours d’introduction. Sage avait Souhaiteurs 101 en première heure, Intro en Identification de Souhait en deuxième et Intro au Vœu Pieux en troisième. Après le déjeuner, elle avait Comptabilité Astrale, Lumittérature, Intro à la Réalisation de Souhait et les Jours Dorés. Les écladis elle avait E.P – Energie Physique – et chaque lunadi elle avait Art Ambitieux. Et, comme Lady Stella le leur avait dit, la dernière heure de chaque journée stellaire était marquée Groupe d’Etude.
- « Eh bien, nous aurons Lumittérature et nos cours SD ensemble – c’est mieux que rien », dit Cassie tandis qu’elle se traînait dans son lit et remontait sa courtepointe en patchwork jusqu’au menton. « Alors, est-ce que tu crois que ça va être dur d’être en cours avec toutes les autres ? Nous avons cet énorme secret que nous devons garder d’à peu près tout le monde. »
- « Ca ne va pas être facile », approuva-t-elle.
- « Mais c’est si excitant ! Je ne sais même pas comment je vais pouvoir dormir cette nuit ! »
- « Parle pour toi », dit Cassie, en baillant. « Est-ce que tu es prête pour que j’éteigne les lumières ? »
- « Bien sûr », dit Sage.
- « Voilà », dit Cassie. « Je suis nettement meilleure qu’avant avec ma manipulation de l’énergie ! »
Sage était dans la Bibliothèque Illumination, à faire des recherches. Elle ne faisait pas un bruit. Mais pour une raison ou une autre, la bibliothécaire lui disait d’être silencieuse.
- « Chuuuuut ! » chuchota-t-elle.
- « Chuuuut ! » dit la bibliothécaire, plus fort cette fois.
- « Mais je ne parle pas », dit-elle dans un murmure fort.
- « Chuuuuut ! » dit encore la bibliothécaire, soudain transformée en la grande fille mal élevée avec la frange bleu pâle de l’auditorium.
- « Tu n’as pas entendu que j’ai dit chuuuut ? ». Ses yeux s’agrandirent de méchanceté. « Oh, c’est vrai, tu es une SD – Sinistre Déception ! »
- « Ce n’est pas ce que ça veut dire ! » cria Sage. « Je suis une Star Darling ! Je vais partir pour Wishworld à l’instant même ! Je vais collecter un millier de fois plus d’énergie de souhait que quiconque. »
- « Oups », dit-elle, le cœur serré.
- « Tu as révélé le secret. Maintenant tu ne peux plus être une Star Darling », hurla-t-elle. « Dommage pour toi ! »
Sage se réveilla en sursaut. La chambre était toujours sombre. C’était le milieu de la nuit et elle avait rêvé. Mais ensuite elle entendit à nouveau cet étrange bruit sourd – et cela venait de partout dans la chambre. Sage se frotta les yeux. Cassie, murmurant et riant, était baignée dans une lumière dorée. Était-ce l’imagination de Sage, ou avait-elle entendu une amusante petite musique bourdonnante ? C’était plutôt joli, d’ailleurs. « Je dois toujours rêver », pensa Sage. Et elle se rendormit rapidement.
Quand elle se réveilla le matin suivant, Cassie était en train de glisser la porte de sa garde-robe pour la refermer.
- « Hey, Cassie », dit Sage, s’asseyant dans le lit. « J’ai fait le plus étrange rêve qui soit la nuit dernière. Tu riais et il y avait ce son joli et bizarre… »
- « Les rêves peuvent être tellement étranges », dit-elle rapidement.
- « Prête pour le petit-déjeuner ? » demanda Cassie.
- « C’est bon pour moi ! » dit-elle.
Elles bondirent sur le Transporteur Cosmique et rejoignirent les autres étudiantes tandis qu’elles prenaient la route du Café Celeste. Adora les salua de la main depuis un coin de la salle, où elle était assise avec sa camarade de chambre, Tessa, ainsi que Libby et Gemma.
- « Jolie table », dit Sage, tirant une chaise et s’y asseyant.
Tandis que les autres Star Darlings arrivaient pour le petit-déjeuner, Adora les salua également.
- « J’ai une idée », dit Astra, regardant alentours. « Faisons de cette table notre table. Une bande de filles qui ont eu leur diplôme l’an passé avait l’habitude de s’asseoir ici, alors maintenant ça pourrait être la nôtre. »
Quand le petit-déjeuner de Sage arriva, elle découvrit qu’elle n’avait pas tant d’appétit que ça. Trop excitée pour manger, elle picora ses gâteaux-étoiles. Elle était amusée que l’habituellement anxieuse Cassie expédie son bol de Sparkle-O (une céréale brillante que la mère de Sage n’achèterait jamais, en dépit des réclamations et des plaintes de ses petits frères) et en demande même un second au serveur Bot-Bot.
- « Certainement, Cassie », dit-il, glissant rapidement vers la cuisine.
- « Alors dis-moi d’où tu viens, Cassie », dit-elle à sa camarade de chambre.
- « Old Prism », lui dit Cassie.
- « Tu as une grande famille stellaire ? » demanda Sage.
- « La chance ! » dit Sage. « Alors c’est juste toi et ta mère et ton père, hein ? »
- « Que font tes parents ? » demanda Sage. « Ma mère est une scientifique et mon père travaille pour le gouvernement. Gran reste avec nous pendant que mes parents sont au travail. »
- « Ma mère travaille au musée de Old Prism et mon père est docteur », dit-elle doucement.
- « Eh bien, je suis désolée de les avoir manqués hier », dit Sage. « Je suppose que je les rencontrerai au Week-end des Parents. Nous pourrions sortir tous ensemble pour déjeuner ou quelque chose. Si mes dingues de petits frères ne te dérangent pas, évidemment. »
- « Peut-être », dit-elle.
- « Je pars en Souhaiteurs 101 », dit Sage.
- « Eh bien, ça semble nettement mieux que Comptabilité Astrale », dit Cassie. « En-nu-yeux ».
- « J’aurai ça bien assez tôt », dit Sage. « Amuse-toi bien, Cassie ».
Elle écouta attentivement tandis que le professeur commençait à parler. Son Star-Zap enregistrait tout, et quand elle irait au lit cette nuit-là, elle mettrait ses écouteurs et écouterait les cours de cette journée stellaire ainsi elle absorberait les informations tout en dormant. C’était la façon la plus efficace d’étudier.
- « Bienvenue en Souhaiteurs 101 », dit le professeur.
- « Mon nom est Professeur Elara Ursa et je suis une ancienne Réalisatrice de Souhaits, avec le plus grand nombre de missions de souhaits de tous les Réalisateurs de Souhaits de l’histoire de Starland », dit-elle d’une voix râpeuse.
- « Les Wishlings et les Starlings sont remarquablement semblables », commença le professeur. « Les Wishlings ont une gamme de différentes couleurs de peau, d’yeux et de cheveux, tout comme nous. Mais leurs teintes naturelles ne sont pas aussi vives que les nôtres. Et leur peau n’a pas notre éclat lumineux. Mais pas d’inquiétude. Une fois que vous serez diplômées et que vous serez en route pour votre première Mission de Souhait, ce sera facilement ajusté en plaçant votre main sur votre Bijou de Souhait et en répétant ces mots : « Etoile qui brille, étoile qui luit, la première étoile que je vois ce soir : je souhaite que je puisse, je souhaiterais pouvoir, avoir le souhait que je souhaite ce soir. »
- « Il y a beaucoup d’autres différences dont vous devez avoir conscience pour pouvoir vous intégrer parfaitement sur Wishworld », avertit le professeur. « L’habillement en est une. Chaque Star-Zap est fourni avec un échangeur de tenue pour que vous puissiez sélectionner des vêtements Wishlings. Leurs vêtements sont faits dans des matériaux que l’on ne trouve que sur leur planète, et ils n’ont pas accès aux fibres sans-tâches qui poussent en abondance sur Starland. »
- « Oui, quel est ton nom ? »
- « Tweela », dit la fille.
- « Quelle est ta question, Tweela ? »
- « Est-ce que cela veut dire que les Wishlings doivent laver leur vêtements ? » demanda Tweela, incrédule.
- « En effet. De plus, leurs vêtements s’usent et ont souvent besoin d’être remplacés ».
- « Les Wishlings doivent aussi nettoyer leurs maisons », continua le Professeur Elara Ursa. « Ils n’ont pas de maisons autonettoyantes comme nous. Les Wishlings peuvent passer beaucoup d’heures de la semaine à garder leur environnement sans poussière. »
- « Alors est-ce que ça veut dire qu’ils n’ont pas de déchet évanescent ? »
- « Malheureusement pour eux, non », dit le professeur, essayant sans succès de cacher son expression dégoûtée. « Aucune de leurs ordures ne disparaissent. Des gens conduisant de gigantesques camions bruyants les emmènent faire un tour, les rassemblent en caisse pleine de déchet, et les jettent dans une énorme machine qui les écrase. »
- « Absolument dégoûtant ! » marmonna-t-elle sous cape, mais Sage, assise près d’elle, l’entendit.
Une fille en rouge leva sa main.
- « A quoi ressemble la météo sur Wishworld ? Comment saurons-nous comment nous habiller pour nous fondre dans la masse ? »
- « Une excellente question », dit le Professeur Elara Ursa. « Les Wishlings ont quatre saisons, tout comme nous. Mais elles ont des noms différents. Ils appellent le Temps des Nouveaux Commencements printemps. Le Temps de Lumière est appelé été sur Wishworld. Ils appellent le Temps du Laisser Aller automne, et le Temps des Ombres est connu sous le nom d’hiver. Les températures varient beaucoup selon l’endroit où vous êtes, et votre échangeur de tenue accédera uniquement aux vêtements appropriés au temps. »
- « Est-ce qu’ils célèbrent les mêmes fêtes que nous ? » demanda une fille à l’air sérieux avec des nattes violettes.
- « Non », répondit le Professeur Elara Ursa. « Les Wishlings fêtent le nouvel an au milieu du Temps des Ombres. Ceci est suivi par une fête célébrant l’amour et l’affection, appelée Saint Valentin. Ils s'offrent les uns les autres des cartes en papier en forme de l’organe du cœur. Certaines de ces formes de cœur contiennent une douceur appelée chocolat – et les Wishlings pensent que c’est délicieux, mais c’est vraiment horrible. Si jamais on vous offre du chocolat, je recommande fortement de le refuser. C’est ensuite suivi par une fête où de nombreux Wishlings s’habillent en vert et défilent en parades et des hommes en jupes jouent d’instruments bruyants. Il y a aussi des fêtes célébrant des œufs et des lapins, et une où ils mangent énormément et disent beaucoup merci. Les Wishlings placent de grands sapins dans leurs maisons, qu’ils fleurissent avec de superbes décorations. Puis ils disposent des boîtes empaquetées colorés en-dessous ».
- « Oui, les Wishlings et leurs fêtes peuvent être très étranges ! » conclut le professeur.
Sage avait la tête qui lui tournait. Il y avait tellement d’informations à prendre en compte. La vie sur Wishworld était clairement différente ! Elle espérait que tout cela serait absorbé par son cerveau pendant la nuit, parce qu’elle avait du mal à se concentrer pour le moment.
- « Il y a tellement à apprendre pour vous sur la culture Wishling », dit le Professeur Elara Ursa. « Wishworld est un endroit compliqué et très étrange. »
- « Mais ne vous méprenez pas. Dans cette classe, nous irons régulièrement à la Plate-Forme de Surveillance de Wishworld et nous ferons des observations des Wishlings de Wishworld ! Venez, allons-y dès maintenant ! »
- « De l’observation de Wishlings de Wishworld ! » répéta la fille nommée Tweela avec un rire. « Essayez de répéter ça trois fois rapidement ! »
Sage essaya pour elle-même tandis qu’elle se levait et rejoignait les autres pour sortir de la salle de classe, mais elle ne réussit pas, elle non plus. Elle suivit le groupe descendant le long d’un couloir, vers un Ascenseur Vertical Flash qui les attendait, ses portes vitrées ouvertes. Elles entrèrent à l’intérieur et les portes se refermèrent en glissant bruyamment. Les oreilles de Sage se bouchèrent tandis que l’ascenseur prenait de la vitesse, les emmenant toujours plus haut, plus haut, plus haut dans la tour extrêmement élevée. Elle déglutit péniblement tandis que le sol et les bâtiments de Starling Academy devenaient de plus en plus minuscules. Heureusement, Sage n’avait pas le vertige.
Ding ! Elles étaient arrivées. En zigzaguant soigneusement autour des autres élèves tandis qu’elles quittaient l’ascenseur, Sage fut la première à appuyer pour ouvrir les portes et sortir sur la plate-forme de surveillance. Elle se figea. Elle n’avait jamais rien vu de plus spectaculaire. Le ciel était si clair qu’elle pouvait voir à des kilomètres.
Des étoiles scintillaient, des planètes distantes luisaient, et de temps en temps une étoile filante incandescente zébrait le ciel. Elle se demanda si quelqu’un était en route pour Wishworld pile à cet instant. Sage comprit finalement la véritable signification de l’expression à vous couper le souffle.
- « Bienvenue sur la Plate-forme de Surveillance de Wishworld », dit le Professeur Elara Ursa. « Trouvez-vous un télescope et commencez à observer ! »
Le télescope était si incroyablement puissant que c’était comme si elle était elle-même sur Wishworld, et pas sur une étoile éloignée de mooniums de kilomètres. Elle ne pouvait pas en croire ses yeux. C’était tellement terriblement magnifique que pendant une seconde stellaire elle pensa que ça devait être un rêve.
Elle vit une femme Wishling marchant avec un petit animal à fourrure dans un parc. Elle eut soudain un sursaut quand elle réalisa à quel point les Starlings et les Wishlings se étaient similaires.
- « Je vois un animal Wishling ! » cria-t-elle.
- « Ils appellent cela un chien », dit le Professeur Elara Ursa. « Beaucoup de Wishlings les gardent comme animaux de compagnie et les emmènent en promenade plusieurs fois par jour. »
Sage bougea le télescope un tout petit peu puis observa un jeune garçon Wishling lançant une balle marron de forme étrange. Elle s’arrêta un moment pour regarder la balle décrire une courbe dans l’air avant qu’un second jeune garçon Wishling ne l’attrape dans ses mains. Ils ressemblent vraiment beaucoup aux garçons Starlings, pensa-t-elle. Pas aussi scintillants, mais mignons quand même. Elle remarqua ensuite un groupe de petits Wishlings main dans la main en cercle tandis qu’ils chantaient. A sa surprise, ils s’effondrèrent soudain sur le sol. Est-ce que quelque chose n’allait pas ? Mais ils sautèrent presque immédiatement sur leurs pieds, en riant fort. C’était un jeu ! Ca ne lui semblait pas en être un amusant, mais de toute évidence ils s’amusaient beaucoup.
Tandis qu’elle déplaçait le télescope comme ci et comme ça, regardant les Wishlings au repos, au travail et jouant, elle écoutait le cours du Professeur Elara Ursa. Elle apprit que les Wishlings étaient désespérément en retard en matière de technologie : leurs ordinateurs et leurs appareils de communication était extrêmement démodés. En outre, leurs moyens de transport étaient lents et encombrants, de plus ils devaient être dirigés par les Wishlings eux-mêmes ! Oh, comme les filles rirent quand elles virent les amusants véhicules que les Wishlings utilisaient pour voyager. La vie sur Wishworld était très intéressante cependant.
- « Sage ! Sage ! » dit une voix.
- « J’ai appelé ton nom pendant cinq minutes stellaires ! » dit-elle. « Le cours est terminé ! »
- « Mon nom est Professeur Lucretia Delphinus et par-dessus tout j’apprécie la ponctualité ! » annonça-t-elle.
- « Ceci est le cours d’Identification de Souhait », dit le professeur. « Une fois que vous arriverez sur Wishworld, que vous vous serez fondue dans la masse, et que vous aurez trouvé votre Souhaiteur en utilisant votre Bijou de Souhait, la partie la plus difficile de votre Mission de Souhait commencera – vous assurez que vous identifiez le bon vœu. C’est objectivement un moment critique de votre mission et cela fera la différence entre collecter de l’énergie de souhait et rentrer à la maison les mains vides. »
- « Oui ? » dit le Professeur Lucretia Delphinus.
- « Tu as une question ? » demanda-t-elle à la fille aux cheveux bleus.
- « Euh, le souhait ne sera-t-il pas évident ? » demanda-t-elle finalement.
- « Pas nécessairement », répondit le Professeur Lucretia Delphinus. « Voici ce qui se passe : Quand vous arrivez sur Wishworld, votre Star-Zap vous donnera des instructions pour trouver votre Souhaiteur. Quand vous serez proches de votre Souhaiteur pour la première fois, votre Bijou de Souhait s’illuminera. Ce sera pâle quand vous serez dans les environs et très lumineux quand vous prendrez contact concrètement. C’est là que vous pourrez commencer à essayer d’identifier le souhait. C’est très délicat, car en général il n’y a rien pour indiquer que vous avez bien identifié. C’est seulement un sentiment que vous avez. Certains Starlings très perspicaces recevront une bouffée d’énergie quand le souhait sera identifié, mais la plupart n’en auront pas. Ceci, couplé avec le court laps de temps pour parvenir aux résultats du souhait, donne un taux d’échec de cinquante pour cent. »
- « Mon but est de vous apprendre comment poser les bonnes questions, devenir plus perspicace, affiner vos sens, et être de bonnes auditrices », continua le professeur.
- « Avez-vous déjà identifié un souhait du premier coup ? » demanda une fille au premier rang.
- « Parfois c’est facile. Une fois je me suis présentée à une Souhaiteuse et elle a dit « Eh bien, tu es très amicale. Je souhaiterais pouvoir être aussi amicale que toi ». Et je savais que ma mission était de renforcer sa confiance en elle et de l’aider à se faire des amis. Mais la plupart du temps ce n’est pas si simple. »
- « Sur l’une des missions où j’ai été envoyée, j’étais totalement convaincue que ma Souhaiteuse voulait apprendre comment faire des claquettes. »
- « Comment faire des quoi ? » demanda Sage.
- « C’est un passe-temps Wishling qui consiste à faire des danses spéciales avec de très petites plaques attachées à leurs chaussures. Très bruyant. »
- « Et quel était le véritable souhait ? » demanda Sage.
- « Son véritable souhait était de trouver le courage de dire à ses parents qu’elle voulait arrêter de prendre des leçons de piano. Seigneur, qu’est-ce qu’elle les détestait », dit le Professeur Lucretia Delphinus, en se rappelant. « Je ne suis toujours pas vraiment sûre de savoir comment j’ai pu rater ce souhait. Mais heureusement je l’ai découvert à temps ».
- « Et je suis presque devenue la danseuse de claquettes ! »
- « Tadaaa »
Elle se racla la gorge et poursuivit son cours.
- « Ce qui rend l’identification de souhait si difficile est que le Souhaiteur peut avoir de multiples souhaits en même temps. Il peut même avoir plusieurs bons vœux. Alors vous devez être sûres d’identifier le bon souhait. Voilà pourquoi tant de Missions de Souhait échouent : les Starlings supposent que le premier souhait qu’ils identifient est le bon. Vous devez vraiment prendre le temps d’apprendre à connaître votre Souhaiteur pour vous assurer que vous réalisez le souhait qui est le désir de son cœur. »
Le Professeur Lucretia Delphinus regarda tous les visages confus devant elle et s’adoucit.
- « Puisque c’est votre premier jour, nous allons revenir aux basiques. Nous parlerons de souhaits bons, mauvais et impossibles. Ce sera une bonne manière de vous faciliter l’identification de souhait. Alors dites-moi », dit le Professeur Lucretia Delphinus. « Qu’est-ce qui rend exactement un souhait impossible ? »
- « Oui », dit le professeur, pointant du doigt une fille aux cheveux magenta.
- « Les Souhaits qui ne sont pas à la portée des Wishlings », répondit la fille.
- « Bien. Puis-je avoir des exemples ? » demanda le Professeur Lucretia Delphinus.
- « Guérir les maladies ! »
- « Lire dans les esprits ! »
- « Voler ! »
- « Que des bons exemples », dit l’enseignante avec un hochement de tête. « Nous souhaiterions tous que des choses comme la paix dans le monde ou guérir les maladies ne soient pas des souhaits impossibles. Et à propos des mauvais souhaits ? » enchaîna le professeur.
- « Les mauvais souhaits sont égoïstes », dit Sage.
- « Oui, quoi d’autre ? »
- « Les mauvais souhaits nuisent aux autres personnes et ne prennent pas leurs sentiments en considération », proposa une autre étudiante.
- « Correct », dit le Professeur Lucretia Delphinus. « Et le dernier mais pas des moindres, qu’est-ce qu’un bon souhait ? »
- « Les bons souhaits sont ceux qui sont faits pour quelque chose de positif sans arrière-pensée », dit Tweela lentement.
- « Excellent, les filles. Maintenant essayons ceci : je vais vous donner trois souhaits à choisir. Ecoutez attentivement et choisissez le souhait qui n’est pas seulement bon mais aussi possible. »
- « Souhait numéro un : une Wishling veut que sa collègue se plante lors d’une présentation future pour qu’elle paraisse meilleure aux yeux de son patron. Souhait numéro deux : un Wishling souhaite trouver le courage d’essayer d’entrer dans l’équipe de baseball du voisinage ».
- « Et souhait numéro trois : une Wishling dont la grand-mère est très malade souhaite pouvoir faire quelque chose pour qu’elle aille mieux ».
- « C’est facile », dit-elle. « C’est la Souhaiteuse qui veut impressionner son patron. »
- « Non, non, non », dit l’enseignante en se tordant les mains. « Pourquoi souhaiter que quelqu’un d’autre échoue serait un bon souhait ? »
- « Je pense que c’est une question piège », dit-elle en toute confiance. « Ca concerne son travail, donc ça doit être un bon souhait ! »
- « Je vois que nous avons du travail à faire », dit-elle.
Heureusement pour tout le monde, la cloche sonna. Il était temps de se rendre au prochain cours de la journée.
Sage fut consternée quand elle entra dans sa classe de Vœu Pieux et aperçut la fille avec la frange bleu pâle assise au premier rang. Il s’avéra que son nom était Vivica et – sans surprise – c’était un peu une odieuse je-sais-tout. Sage décida de ne pas la laisser l’ennuyer. Vœu Pieux était un cours important. Jusque-là, aucune des étudiantes n’avait eu d’entraînement officiel en manipulation de l’énergie de souhait. C’était quelque chose que l’on pratiquait à la maison avec sa famille. Maintenant qu’elles avaient l’Age de l’Accomplissement, elles étaient prêtes à aiguiser leurs compétences.
- « Comme vous le savez, l’énergie positive de souhait est tout autour de nous à chaque instant. Elle ne fait pas seulement fonctionner nos lumières et nos voitures, nous pouvons aussi l’utiliser pour manipuler des choses autour de nous avec nos esprits », dit l’enseignante, une petite femme sévère nommée Professeur Dolores Raye.
- « Nous nous attendons pleinement à ce que vous soyez toutes à des niveaux nettement différents. Ce n’est pas une compétition. A la fin du trimestre, vous serez toutes des manipulatrices qualifiées. Mais d’abord nous devons évaluer vos compétences pour que nous sachions par où commencer. »
- « Et maintenant c’est votre tour », dit l’enseignante.
- « Merveilleux effort ! » dit le Professeur Dolores Raye. « Ne t’inquiètes pas, ça sera toujours de plus en plus simple ».
- « Alors comment était ta journée ? » demanda Sage.
- « J’ai mal lu mon holo-emploi du temps et je suis allée accidentellement deux fois en cours de Comptabilité Astrale. Ca n’aurait pas pu être Art Ambitieux ou Lumittérature, plutôt ? Et maintenant je vais avoir des problèmes pour avoir manqué le cours d’Identification de Souhait. »
- « Avec le Professeur Lucretia Delphinus ? » demanda Sage.
- « Oui », répondit Cassie.
- « Alors comment était ton premier jour ? » demanda Cassie.
- « C’était intense », dit Sage. « J’ai seulement eu l’impression que mon cerveau allait exploser. Mais à part ça c’était bien. »
- « Où est-ce que vous allez, les filles ? » demanda quelqu’un derrière elles.
- « Plutôt lamentable la tentative de manipulation aujourd’hui, pas vrai, Sage ? Attends que ce soit mon tour. Là tu verras vraiment des compétences. »
- « Tant mieux », dit Sage.
- « Alors où allez-vous toutes les deux maintenant ? » demanda Viviva, en repoussant sa frange de ses yeux.
- « Oh, c’est vrai, vous faites partie de ce, euh… ».
- «Groupe Superbement Débile », conclut-elle avec un sourire méchant.
Cassie posa gentiment sa main sur le bras de Sage. Cela eut un effet apaisant sur elle. Elle prit une profonde inspiration.
- « Je me fiche de ce que tu dis », dit Sage à Vivica avec un engouement forcé. Il s’avère que j’ai besoin d’une aide supplémentaire. Elle aussi », ajouta-t-elle en pointant Cassie du doigt, au grand dam de la jeune fille. « Je ne peux pas être en retard ! Je ne veux pas être encore plus retardée ! » dit-elle, en repartant le long du couloir, Cassie sur les talons.
- « Merci beaucoup », marmonna Cassie. « Tu devais vraiment donner cette information ? »
- « Ca allait sortir tôt ou tard », dit Sage.
- « Je crois que tu as raison », dit Cassie à contrecoeur.
La fille aux cheveux fuchsia entra dans la classe et s’assit toute seule dans un coin.
- « C’est Scarlet », souffla Vega à Sage. « Et elle est vraiment bizarre. Elle garde tout pour elle. Super inamicale. »
La salle de classe se remplit. Gemma entra, bavardant avec sa sœur. Leona fut la dernière étudiante à arriver, gesticulant dramatiquement avec ses mains.
Lady Stella et une autre enseignante entrèrent dans la salle.
- « Bienvenue, Star Darlings », dit la directrice. « Pour ces cours spéciaux secrets, nous aurons quelques invités conférenciers, qui vous offriront chacun des informations cruciales. Aujourd’hui nous avons la chance d’avoir le Professeur Margaret Dumarre, qui est ici pour vous enseigner tout ce que nous savons sur les écoles Wishlings. Puisque nous envoyons habituellement des Starlings plus âgés pour réaliser les souhaits, notre connaissance des écoles Wishlings est limitée. Nous compterons sur vous pour faire des observations sur Wishworld, que vous pourrez enregistrer mentalement dans vos Cyber Journaux au fur et à mesure que les choses se passent et nous en parlerons en classe dès votre retour. Ce sera extrêmement bénéfique pour vos camarades Star Darlings, ainsi que pour le reste de Starling Academy. »
- « Bonjour, mesdemoiselles », dit le Professeur Margaret Dumarre avec un sourire chaleureux.
- « Je connais déjà certaines d’entre vous grâce à mon cours de Relations Wishworld pour troisième année ».
Le Professeur Margaret Dumarre commença son cours et rappela aux Star Darlings que les enfants Wishlings ne venaient pas au monde avec la connaissance des concepts de base, contrairement aux Starlings. Ils devaient aller à l'école pour apprendre les compétences élémentaires comme compter, écrire et lire. Les élèves de troisième et quatrième année étaient familières avec cette information, mais les étudiantes plus jeunes, qui ne l’apprenait que ce jour-là, étaient encore plus surprises d’apprendre que les enfants Wishlings n’absorbaient pas leurs leçons dans leur sommeil.
Leurs bouches s’ouvrirent de surprise quand elles découvrirent que les enfants Wishlings lisaient et étudiaient des livres faits en papier.
- « Lunes et étoiles ! » s’exclama Cassie. « J’adorerais voir une de ces choses ! »
- « Excellent travail aujourd’hui, les filles », dit Lady Stella. « Et qui sait ? Un souhait pourrait être en train de venir pendant que je parle. L’une d’entre vous pourrait prendre la route de Wishworld plus tôt qu’elle ne le pense ! »