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"Mais ce ne fut pas le cas. Les jours devinrent des semaines et il n’y avait toujours aucune mission pour les Star Darlings. Sage tomba dans une routine de cours, de clubs et d’appels réguliers à la maison. Elle rejoignit le club des holo-livres (à la demande de Cassie) et le club des explorateurs, qui se retrouvait chaque Reliquadi. Elle fit sa première randonnée dans les Montagnes de Cristal, qui étaient tout aussi spectaculaires qu’elle l’avait imaginé. Et finalement elle lut le Manual de l’Etudiante du début à la fin, sous la pression de Cassie et Gran.
Dans ses cours, Sage apprit beaucoup sur les Wishlings et les Star-Zaps et l’identification de souhait.
Mais Sage ne pouvait jamais se détendre pleinement, sachant qu’elle pouvait être convoquée pour sa mission sur Wishworld à tout moment. Certaines des autres Star Darlings semblaient surexcitées, elles aussi. Il y avait un large éventail d’émotions courant à travers le groupe, puisque certaines étaient impatientes d’y aller tandis que d’autres étaient plus réticentes. Certaines prétendaient être blasées même si elles étaient nerveuses. Mais Cassie ne cachait absolument pas qu’elle n’avait pas du tout envie d’aller sur Wishworld de sitôt.
Lady Stella affichait un visage courageux.
Sage adorait tout particulièrement les cours de Vœu Pieux, bien que ce n’avait pas encore été à son tour de montrer ses talents. C’était fascinant de voir les différents niveaux de compétences des étudiantes.
Un jour elle arriva en classe plus tôt découvrir qu’elle et Vivica étaient les seules présentes. Sage s’assit rapidement et commença à tripoter son Star-Zap. L’instant d’après, Sage leva les yeux pour découvrir Vivica penchée sur son bureau. Elle sursauta.
Le Professeur Dolores Raye entra dans la classe précisément à ce moment-là, bien sûr.
Après le cours SD ce jour-là, Sage était en route pour sa chambre lorsqu’elle aperçut un homme d’allure très élégante bavardant avec un garde Bot-Bot sur les marches du Dortoir de la Petite Ourse.
Sage décida que la chose la plus gentille à faire était de s’éclipser sans que Cassie ne la voie. Elle marcha dans l’autre direction. Elle traînerait dans le Salon Lumière jusqu’à l’heure du dîner pour donner de l’espace à sa camarade de chambre.
Sage retourna dans la chambre alors que Cassie tirait les rideaux.
Sage enfila ses propres écouteurs et essaya de s’endormir. Mais elle ne pouvait pas. Elle se sentait terriblement triste pour Cassie, et aussi gênée. Elle resta éveillée à regarder les ombres sur le mur. Elle était sûre que Cassie était éveillée, elle aussi.
Quand Sage se réveilla le matin suivant, la chambre était vide. Le lit de Cassie était parfaitement fait. Soudain, le Star-Zap de Sage s’éclaira. Un holo-message apparut. CHERE SAGE, lut-elle. JE SUIS DESOLEE DE T’AVOIR MENTI A PROPOS DE MES PARENTS. EN FAIT JE NE SUIS MEME PAS SURE DE SAVOIR POURQUOI J’AI FAIT CA. JE CROIS QUE C’EST JUSTE PARCE QUE QUAND TU AS SUPPOSE QU’ILS ETAIENT LA, ET QUE TU EN AS PARLE COMME S’ILS ETAIENT VIVANTS, CA M’A VRAIMENT FAIT DU BIEN DE FAIRE COMME SI. C’ÉTAIT FACILE DE PRETENDRE QU’ON ÉTAIT SEPARES PARCE QUE J’ETAIS A L’ECOLE, ET PAS PARCE QU’ILS AVAIENT COMMENCE LEURS DERNIERS REFLETS. J’AIMAIS PRETENDRE QU’ILS ETAIENT TOUJOURS A LA MAISON A M’ATTENDRE. JE SUIS DESOLEE DE T’AVOIR MENTI ET JE SUIS VRAIMENT EMBARASSE AUSSI. TA CAMARADE DE CHAMBRE, CASSIE. P.S : J’APPRECIERAI SI ON NE REPARLAIT PLUS JAMAIS DE CA.
CHERE CASSIE, écrivit Sage en retour après avoir longuement réfléchi, PAS BESOIN DE T’EXCUSER AUPRES DE MOI. C’EST MOI QUI SUIS DESOLEE. JE TE PROMETS QUE NE RAMENERAI PLUS JAMAIS LE SUJET DANS LA CONVERSATION. BISOUS, SAGE.
Maintenant que la vérité avait été révélée, Sage apprit beaucoup plus sur la vie de Cassie. Son oncle était un auteur à succès qui vendait des mooniums d’holo-livres par an. Le père de Sage était un grand fan de ses histoires policières. Il faisait de grandes tournées de dédicaces dans tout Starland, et Cassie l’accompagnait souvent dans ses voyages. Si elle n’avait pas envie de bouger, elle restait à la maison (dans un vaste manoir) avec leur gouvernante, Marta, une adorable vieille femme qui était aussi proche de Cassie que si elle était sa grand-mère.
Puis un jour tout changea. C’était finalement le tour de Sage en Vœu Pieux, et elle était très excitée. Elle se tenait devant le reste de la classe. Cette fois il y avait un pichet de jus de glorange et un verre vide sur le bureau du Professeur Dolores Raye.
L’enseignante appela son nom et Sage marcha vers l’avant de la salle.
Sage sourit. Maintenant elle allait montrer à tout le monde qui était censé être à Starling Academy ! Elle fixa le verre et il glissa gracieusement le long de la table.
Mais juste au moment où elle levait le verre, son Star-Zap vibra. « Probablement seulement un holo-message de Gran », pensa-t-elle. Elle y jeta un coup d’œil furtif. ORBE DE SOUHAIT SD IDENTIFIEE, lut-elle. RENDEZ-VOUS DANS LE BUREAU DE LADY STELLA IMMEDIATEMENT.
CRASH ! Le pichet tomba au sol et se brisa. Il y avait des éclats de verre et du jus d’orange brillant partout sur le sol. Puis il disparut instantanément.
Une fois encore, les filles s’assirent autour de la table dans le bureau de Lady Stella. Cassia avait l’air encore plus pâle que d’habitude.
La porte s’ouvrit et Lady Stella fit un grand pas à l’intérieur. Elle avait l’air enthousiaste et, nota Sage, légèrement nerveuse. Elle se tint devant les filles et frappa dans ses mains.
Finalement, elles atteignirent le bas des marches, et le chant s’arrêta. La seule lumière provenait des roches lumineuses fixées dans les murs égouttant de la salle caverneuse où elles se trouvaient.
Lady Stella ferma ses yeux et toutes les lumières s’éteignirent soudainement. C’était tellement complètement sombre que Sage leva sa main et ne réussit pas à la voir. Sage sentit une petite main froide attraper la sienne et sut instantanément que c’était celle de Cassie. Sage serra sa main, autant pour son propre réconfort que pour celui de sa camarade de chambre. A cet instant, l’étoile au milieu de la coiffe de Lady Stella commença à briller, illuminant son joli visage. Après un moment les lumières se rallumèrent, au grand soulagement de tout le monde.
Les filles gravitèrent vers une plateforme couverte d’herbe au milieu du jardin et se tinrent debout tout autour, l’air incertain. Sage se tenait entre Clover et Gemma, qui avaient toutes les deux l’air excité, et de l’autre côté de Cassie, qui était beaucoup plus réservée.
Lady Stella leur annonça alors :
Lady Stella frappa dans ses mains. La salle s’assombrit, et un faisceau de lumière apparut et convergea au milieu de la plateforme circulaire. Tandis que les filles regardaient, le centre de la plateforme s’ouvrit et une unique Orbe de Souhait en jaillit. Elle flotta dans les airs. Tandis que les filles regardaient, elle bougea lentement vers le bord de la plateforme et commença à en faire le tour, s’arrêtant momentanément devant chaque Star Darling comme si elle décidait à quelle fille elle appartenait.
Sage la regarda longuement, espérant qu’elle lui appartenait. Elle ferma les yeux. Moi, moi, moi… s’il vous plaît, faites que ce soit moi… Quand elle ouvrit les yeux, l’orbe flottait devant elle.
Lady Stella la rejoignit et arracha l’Orbe de Souhait des airs. Elle se tourna vers Sage, ses yeux débordant de larmes.
Sage pouvait difficilement respirer.
"Mais ce ne fut pas le cas. Les jours devinrent des semaines et il n’y avait toujours aucune mission pour les Star Darlings. Sage tomba dans une routine de cours, de clubs et d’appels réguliers à la maison. Elle rejoignit le club des holo-livres (à la demande de Cassie) et le club des explorateurs, qui se retrouvait chaque Reliquadi. Elle fit sa première randonnée dans les Montagnes de Cristal, qui étaient tout aussi spectaculaires qu’elle l’avait imaginé. Et finalement elle lut le Manual de l’Etudiante du début à la fin, sous la pression de Cassie et Gran.
Dans ses cours, Sage apprit beaucoup sur les Wishlings et les Star-Zaps et l’identification de souhait.
Mais Sage ne pouvait jamais se détendre pleinement, sachant qu’elle pouvait être convoquée pour sa mission sur Wishworld à tout moment. Certaines des autres Star Darlings semblaient surexcitées, elles aussi. Il y avait un large éventail d’émotions courant à travers le groupe, puisque certaines étaient impatientes d’y aller tandis que d’autres étaient plus réticentes. Certaines prétendaient être blasées même si elles étaient nerveuses. Mais Cassie ne cachait absolument pas qu’elle n’avait pas du tout envie d’aller sur Wishworld de sitôt.
Lady Stella affichait un visage courageux.
- « Tout se passera comme prévu », disait-elle souvent. « Vos missions pourraient commencer à n’importe quel moment. Soyez prêtes ».
Sage adorait tout particulièrement les cours de Vœu Pieux, bien que ce n’avait pas encore été à son tour de montrer ses talents. C’était fascinant de voir les différents niveaux de compétences des étudiantes.
Un jour elle arriva en classe plus tôt découvrir qu’elle et Vivica étaient les seules présentes. Sage s’assit rapidement et commença à tripoter son Star-Zap. L’instant d’après, Sage leva les yeux pour découvrir Vivica penchée sur son bureau. Elle sursauta.
- « Alors, comment ça se passe, Sage ? » demanda Vivica.
- « Très bien », répondit prudemment Sage.
- « Ravie de l’entendre. Je détesterais entendre que tu es débordée ou quelque comme ça ».
- « Je vais bien », dit Sage. « Merci de demander ».
- « Les brutes veulent te mettre hors de toi », lui avait dit Indirra. « Cela les rend plus puissants. Ne lui donne pas cette satisfaction ».
- « Alors comment se passe ton groupe d’étude ? » demanda-t-elle d’une voix forte pour que les autres filles l’entendent. « Est-ce que vous saviez que Sage et sa camarade de chambre ont des cours supplémentaires ? »
- « Vous vous demandez pourquoi elle a pu être acceptée dans une si prestigieuse académie », continua Vivica. « Vous vous demandez si elle a reçu de l’aide pour entrer. Comme si peut-être la mère scientifique réputée de quelqu’un avait tiré quelques ficelles pour faire entrer sa fille dans l’école. »
- « Ce n’est pas vrai ! » cria Sage.
Le Professeur Dolores Raye entra dans la classe précisément à ce moment-là, bien sûr.
- « Sage », gronda-t-elle, « ne crie pas dans la classe, s’il te plaît ! »
Après le cours SD ce jour-là, Sage était en route pour sa chambre lorsqu’elle aperçut un homme d’allure très élégante bavardant avec un garde Bot-Bot sur les marches du Dortoir de la Petite Ourse.
- « Voici la camarade de chambre de Cassie, Sage », apprit le Bot-Bot à l’homme tandis qu’elle approchait.
- « Star salutation », dit l’homme au garde. Il se tourna vers Sage et inclina la tête. « Bonjour, Sage. Je suis Andreas. Je suis ici pour voir Cassie ».
- « Elle s’est arrêtée pour déposer quelques holo-livres à la bibliothèque », expliqua Sage.
- « Vous devez être son père ! » cria-t-elle. « C’est tellement bon de vous rencontrer enfin. Cassie est une camarade de chambre géniale ! Elle m’a même poussée à rejoindre le club de holo-livres.
- « Hey, est-ce que sa mère est là ? J’ai hâte de la rencontrer, elle aussi ! »
- « Non, je suis l’oncle de Cassie. »
- « Vous savez que les parents de Cassie ont complété leur Cycle de Vie, n’est-ce pas ? » dit-il à voix basse. « C’est arrivé quand elle avait six ans. Je suis son gardien, le frère aîné de sa mère. »
- « Vous voulez dire qu’ils ont débuté leurs derniers reflets ? » dit-elle. « Mais Cassie… »
- « Oh, la voilà ! » dit son oncle, un sourire sur le visage. « Cassie ! »
Sage décida que la chose la plus gentille à faire était de s’éclipser sans que Cassie ne la voie. Elle marcha dans l’autre direction. Elle traînerait dans le Salon Lumière jusqu’à l’heure du dîner pour donner de l’espace à sa camarade de chambre.
Sage retourna dans la chambre alors que Cassie tirait les rideaux.
- « Désolée de ne pas être venue dîner ce soir », dit Cassie. « Mon oncle Andreas est venu me voir et il m’a emmenée manger dehors. Mes, euh, parents étaient occupés, alors il est venu à leur place. »
- « Cassie », dit lentement Sage. « J’ai… euh… rencontré ton oncle. Il m’a dit que tes parents étaient… »
- « Oh », dit-elle. « Oh, je vois. Ok. »
- « Si tu veux en parler, on peut… »
- « Non, c’est bon. Bonne nuit. »
Sage enfila ses propres écouteurs et essaya de s’endormir. Mais elle ne pouvait pas. Elle se sentait terriblement triste pour Cassie, et aussi gênée. Elle resta éveillée à regarder les ombres sur le mur. Elle était sûre que Cassie était éveillée, elle aussi.
Quand Sage se réveilla le matin suivant, la chambre était vide. Le lit de Cassie était parfaitement fait. Soudain, le Star-Zap de Sage s’éclaira. Un holo-message apparut. CHERE SAGE, lut-elle. JE SUIS DESOLEE DE T’AVOIR MENTI A PROPOS DE MES PARENTS. EN FAIT JE NE SUIS MEME PAS SURE DE SAVOIR POURQUOI J’AI FAIT CA. JE CROIS QUE C’EST JUSTE PARCE QUE QUAND TU AS SUPPOSE QU’ILS ETAIENT LA, ET QUE TU EN AS PARLE COMME S’ILS ETAIENT VIVANTS, CA M’A VRAIMENT FAIT DU BIEN DE FAIRE COMME SI. C’ÉTAIT FACILE DE PRETENDRE QU’ON ÉTAIT SEPARES PARCE QUE J’ETAIS A L’ECOLE, ET PAS PARCE QU’ILS AVAIENT COMMENCE LEURS DERNIERS REFLETS. J’AIMAIS PRETENDRE QU’ILS ETAIENT TOUJOURS A LA MAISON A M’ATTENDRE. JE SUIS DESOLEE DE T’AVOIR MENTI ET JE SUIS VRAIMENT EMBARASSE AUSSI. TA CAMARADE DE CHAMBRE, CASSIE. P.S : J’APPRECIERAI SI ON NE REPARLAIT PLUS JAMAIS DE CA.
CHERE CASSIE, écrivit Sage en retour après avoir longuement réfléchi, PAS BESOIN DE T’EXCUSER AUPRES DE MOI. C’EST MOI QUI SUIS DESOLEE. JE TE PROMETS QUE NE RAMENERAI PLUS JAMAIS LE SUJET DANS LA CONVERSATION. BISOUS, SAGE.
Maintenant que la vérité avait été révélée, Sage apprit beaucoup plus sur la vie de Cassie. Son oncle était un auteur à succès qui vendait des mooniums d’holo-livres par an. Le père de Sage était un grand fan de ses histoires policières. Il faisait de grandes tournées de dédicaces dans tout Starland, et Cassie l’accompagnait souvent dans ses voyages. Si elle n’avait pas envie de bouger, elle restait à la maison (dans un vaste manoir) avec leur gouvernante, Marta, une adorable vieille femme qui était aussi proche de Cassie que si elle était sa grand-mère.
- « Pas étonnant que tu aimes autant les livres ! » dit Sage.
Puis un jour tout changea. C’était finalement le tour de Sage en Vœu Pieux, et elle était très excitée. Elle se tenait devant le reste de la classe. Cette fois il y avait un pichet de jus de glorange et un verre vide sur le bureau du Professeur Dolores Raye.
L’enseignante appela son nom et Sage marcha vers l’avant de la salle.
- « Ok, Sage, il est temps de nous montrer ce que tu sais faire », dit le Professeur Dolores Raye.
- « Rien ne va se passer » dit Vivica à voix basse.
Sage sourit. Maintenant elle allait montrer à tout le monde qui était censé être à Starling Academy ! Elle fixa le verre et il glissa gracieusement le long de la table.
- « Bien joué, Sage », dit le Professeur Dolores Raye avec un grand sourire.
Mais juste au moment où elle levait le verre, son Star-Zap vibra. « Probablement seulement un holo-message de Gran », pensa-t-elle. Elle y jeta un coup d’œil furtif. ORBE DE SOUHAIT SD IDENTIFIEE, lut-elle. RENDEZ-VOUS DANS LE BUREAU DE LADY STELLA IMMEDIATEMENT.
CRASH ! Le pichet tomba au sol et se brisa. Il y avait des éclats de verre et du jus d’orange brillant partout sur le sol. Puis il disparut instantanément.
- « C’était bien essayé, Sage », dit gentiment le professeur.
- « Ca arrive », dit-elle, ses yeux noirs brillant. « Ca arrive vraiment. Ici et maintenant. »
Une fois encore, les filles s’assirent autour de la table dans le bureau de Lady Stella. Cassia avait l’air encore plus pâle que d’habitude.
- « Je ne peux pas croire que ça arrive si vite », murmura-t-elle à Sage.
La porte s’ouvrit et Lady Stella fit un grand pas à l’intérieur. Elle avait l’air enthousiaste et, nota Sage, légèrement nerveuse. Elle se tint devant les filles et frappa dans ses mains.
- « Ca y est, Star Darlings : le moment que nous attendions toutes. Une Orbe de Souhait de Star Darling a été identifiée par notre Observatrice de Souhait. Il est temps pour nous de nous rendre dans la Caverne à Souhait Star Darlings pour découvrir à qui appartient le souhait. Allons sous terre. »
- « Profondément en-dessous du Hall Halo il y a un labyrinthe de grottes souterraines », expliqua Lady Stella. « Elles sont secrètes – connues seulement de quelques membres de la faculté. Et maintenant de vous. Nous avons décidé de bâtir votre Caverne à Souhait spéciale à cet endroit pour garder son existence à l’abri des regards indiscrets. »
Finalement, elles atteignirent le bas des marches, et le chant s’arrêta. La seule lumière provenait des roches lumineuses fixées dans les murs égouttant de la salle caverneuse où elles se trouvaient.
- « Bienvenues dans les Grottes de l’Etoile », dit Lady Stella, sa voix se répercutant en écho. « Nous nous dirigerons vers la Maison-Souhait dans un moment. Mais d’abord je veux que vous expérimentiez à quel point les ténèbres sont complètes ici-bas. Etes-vous prêtes ? »
- « Oui », dirent quelques voix.
Lady Stella ferma ses yeux et toutes les lumières s’éteignirent soudainement. C’était tellement complètement sombre que Sage leva sa main et ne réussit pas à la voir. Sage sentit une petite main froide attraper la sienne et sut instantanément que c’était celle de Cassie. Sage serra sa main, autant pour son propre réconfort que pour celui de sa camarade de chambre. A cet instant, l’étoile au milieu de la coiffe de Lady Stella commença à briller, illuminant son joli visage. Après un moment les lumières se rallumèrent, au grand soulagement de tout le monde.
- « Suivez-moi », dit Lady Stella. « La Caverne à Souhait est prête pour nous ».
- « Ne vous inquiétez pas », dit Lady Stella. « C’est juste une bitbat. Elles ne mordent pas – à moins qu’elles n’aient faim. »
- « Ah, nous y voilà », dit Lady Stella, s’arrêtant devant ce qui ressemblait à un mur de roche brute.
- « Bienvenue dans la Caverne à Souhait Star Darlings », dit Lady Stella. « Cet endroit magique a été créé spécialement pour vous et vos Missions de Souhait. »
Les filles gravitèrent vers une plateforme couverte d’herbe au milieu du jardin et se tinrent debout tout autour, l’air incertain. Sage se tenait entre Clover et Gemma, qui avaient toutes les deux l’air excité, et de l’autre côté de Cassie, qui était beaucoup plus réservée.
Lady Stella leur annonça alors :
- « L’une des douze Orbes de Souhait brille, ce qui veut dire que le souhait est prêt à être réalisé. C’est le moment parfait pour l’une d’entre vous. Le timing est merveilleux, vos études ayant suffisamment progressé pour que vous soyez toutes prêtes à faire le voyage vers Wishworld. Maintenant l’Orbe de Souhait va choisir laquelle d’entre vous correspond le mieux à son souhait. »
- « Vous êtes prêtes ? »
Lady Stella frappa dans ses mains. La salle s’assombrit, et un faisceau de lumière apparut et convergea au milieu de la plateforme circulaire. Tandis que les filles regardaient, le centre de la plateforme s’ouvrit et une unique Orbe de Souhait en jaillit. Elle flotta dans les airs. Tandis que les filles regardaient, elle bougea lentement vers le bord de la plateforme et commença à en faire le tour, s’arrêtant momentanément devant chaque Star Darling comme si elle décidait à quelle fille elle appartenait.
Sage la regarda longuement, espérant qu’elle lui appartenait. Elle ferma les yeux. Moi, moi, moi… s’il vous plaît, faites que ce soit moi… Quand elle ouvrit les yeux, l’orbe flottait devant elle.
Lady Stella la rejoignit et arracha l’Orbe de Souhait des airs. Elle se tourna vers Sage, ses yeux débordant de larmes.
- « C’est un moment historique », dit-elle. « La toute première Star Darling a été choisie. L’Orbe de Souhait t’appartient, Sage. »
Sage pouvait difficilement respirer.
- « C’est vraiment moi ? » réussit-elle finalement à couiner.
- « C’est vraiment toi », dit Lady Stella. « Félicitations, Sage. Maintenant il est temps de te préparer pour ta Mission de Souhait ».
- « Quand nous remontrons à l’étage, vous serez toutes congédiées. Sage, tu viens avec moi. Nous avons beaucoup à faire avant que tu ne partes. Dès demain matin tu seras en route pour aider Wishworld ! » "